玻璃工藝在西方發展歷史

【中玻網】玻璃在其早期的發展史中，曾有過令人奇怪的間斷，考古發現了大約公元前3000年中期的有孔玻璃珠，較早的凸形玻璃容器大約是在公元前1500年制造的。但這項工藝在三個世紀以后幾乎銷聲匿跡，公元前9世紀又重新在美索不達米亞和敘利亞復蘇，并且緩慢地向西方和北方傳播。
　　
　　公元前332年埃及亞歷山大里亞城建立后不久，玻璃制造技術便傳人這座城市，使它很快成為較重要的玻璃生產中心。他們以捏塑或壓制方法制成砂芯，然后在外表抹上用泥罐熔融的玻璃液，制造珠子、耳環、手鐲、瓶子等，盡管這些玻璃制品是不透明的，而且質地不純、色調不勻，但那時卻被當作比黃金還貴重的裝飾品、藝術品。
　　
　　公元前l世紀，由于吹制技術的發明，完全改變了玻璃工藝的面貌，大大推進了玻璃制造技術的發展，使玻璃產品的制造更方便、更便宜。這時也有了較好的坩堝材料，可以將玻璃加熱到較高的溫度，然后吹制成型。這項技術維持了近兩千年沒有什么改變。公元1世紀羅馬成為玻璃制造業的中心，并將吹制技術發展到較高的藝術水平，5世紀以后，羅馬玻璃工藝逐漸衰退，到8世紀，除了教堂的彩色玻璃鑲嵌之外，歐洲的玻璃工藝幾乎滅絕。
　　
　　然而，這段時期中東地區的玻璃工藝還在繼續發展。敘利亞藝人把銀鹽注入玻璃溶液，煉出了有金屬光澤的玻璃。大馬士革、君士坦丁堡和開羅是9至14世紀中東地區的玻璃生產中心。
　　
　　12世紀，隨著貿易的發展，威尼斯成為世界玻璃制造業的中心，當時的相關部門為了壟斷玻璃制造技術，把玻璃匠師集中在與威尼斯隔海相望的穆拉諾島上，生產外觀精美、藝術價值較高的玻璃制品。威尼斯玻璃生產的鼎盛時期是15世紀到16世紀，產品幾乎獨占整個歐洲市場，16世紀以后，開始有玻璃工匠逃離海島，分散到歐洲各地，玻璃制造技術也逐漸傳播開來。
　　
　　歐洲玻璃工藝的另一個中心是波西米亞和德國，13至15世紀的哥特時代，當地生產一種墨綠色的玻璃器，被稱為“森林玻璃”，一是因為它產于森林地帶的小工廠中，二是它使用植物灰中提煉出來的鉀鹽作為助熔劑。這種玻璃器皿厚實淳樸，典型產品是一種周身有小凸球的酒杯，下端有高高的圈底，酒杯的上端有外展的邊緣，到16世紀，上端邊緣向上伸展，形成一個小碗，這種式樣一直延續至今，被稱為“萊茵葡萄酒杯”。
　　
　　17世紀，歐洲的玻璃工業發展迅速，法國已經用鑄造法生產大面積的玻璃鏡和平板玻璃。英國人發明了兩項較重要的技術：一是鉛玻璃，其折射率遠遠高于威尼斯、波西米亞的晶質玻璃，富有重量感，質地較軟，容易雕刻，適宜做光學玻璃和高等酒具。二是熔化技術的革新，燃料由木材變為煤炭，又使用了閉口坩堝，這種坩堝可以避免煤炭和雜質混入玻璃液，并能防止燃燒氣體與玻璃接觸使玻璃更加純凈這種適宜熔制量小、品種多的間歇式熔爐，至今仍在使用。此外，瑞士人狄南(P．L．Guinand)還發明用攪拌法制造光學玻璃，為熔制高均勻度的玻璃開創了新途徑。
　　
　　18世紀后期，產業革命對玻璃制造業的發展起了較大的推動作用。這一時期發明了路布蘭制堿法。19世紀又發明了氨堿法制造純堿，使過去依靠天然堿和燒木制灰法的狀態得到完全的改變。
　　
　　在西方玻璃工藝的發展過程中，一個值得關注的問題是玻璃與建筑的關系。玻璃用于建筑當中已經很長時間了，即使是較早的玻璃也比雪花石膏透亮，比云母光滑堅硬，能夠遮擋風雨，而且可以大規模生產，這些性質決定了它在建筑中是不可替代的。哥特建筑師們利用玻璃來描繪精力的象征符號，精心地排列產生了戲劇化的效果：柔和的光線透過高高的側窗灑落進來，暗淡的教堂中，光線集中在圣壇部分，這樣可以將人的思想朝天空的方向引升。對于文藝復興時期的建筑師們而言，高大的豎窗是地球上的天堂，窗戶上的彩色玻璃窗改變了光線，形成一種飄忽的氖圍，喚起心靈的回應，這使得玻璃在西方人的精力境界中占據重要的地位。