太陽能發電成為平板玻璃的新市場

　　這兩類太陽能發電系統的特點、推廣應用情況及其與平板玻璃的關聯度大致如下：靠前類是在單體建筑物的屋頂和幕墻上安裝光伏發電系統。它是利用硅光電池（可分為3種即單晶硅電池、多晶硅電池、非晶質硅薄膜電池）、硒光電池等在陽光照射下能產生一定方向電動勢（即光伏效應）的半導體元件，拼接黏合在超透明平板玻璃上成為光電板。將光能轉換成電能并經整流，升壓后供建筑物內部直接使用（若有富余，亦可輸送給電網或者輸入蓄電池）。這類光電組件一般由光電池與平板玻璃組成，可形成單玻結構、雙玻夾層結構、雙玻中空結構等多種形式。家庭用的小型光伏系統，輸出功率一般為3kW至6kW；大型建筑的光伏系統，輸出功率可達數十至百kW.這類光伏發電系統自20世紀90年代以來發展很快。

　　光伏發電系統與平板玻璃的關聯情況，大致是每100W裝置需用平板玻璃1m2至2m2.目前這種光伏發電系統的造價和發電成本尚比較高，但近期內有可能逐步降低。而在浮法線上直接將玻璃鍍上一定厚度的半導體薄膜，這是制造大規格太陽能電池較為經濟的辦法。

　　第二類是大面積集熱式太陽能發電系統。采用這種技術建成的大型太陽能發電站，已經可以將kW·h電力的成本降到6美分（大體上相當于目前燃油發電的成本）。這項技術已經引起全部社會的廣泛關注。