三星瞄準新技術 欲走出面板市場低迷

    隨著平板電視銷售的下降，三星電子公司LCD業務部門認為太陽能和沉浸式大型投影系統(immersive display)將是未來較有備驅動力的市場需求。 

    三星一位執行官表示，公司進行太陽能光伏面板的大規模生產是“幾乎不可避免的”。三星也看到了平板電視的銷售 - LCD的非常大市場 - 在9月份經濟危機之前就已經開始下降很多了。

   “現在情況也許會更糟，”三星顯示研發中心的執行副總裁Jun-Hyung Souk在三星年度技術論壇上表示，“我們要為2010年和之后的日子做打算，找到新的增長點。”

    過去18個月，三星為太陽能面板籌備了一個大型的研發團隊。該公司可能會先進行大的晶體面板的生產，因為薄膜技術還需要兩年或是更長時間的開發。

    盡管許多公司已經開始制造太陽能面板，三星在這方面還是有巨大的品牌、現金流和垂直集成優勢，Souk表示，“我越關注太陽能市場，就越能發現大公司在這個領域的優勢。”

    他在媒體問答環節表示，三星在韓國Kiheung大概有16座半導體和LCD工廠，可以應對晶體型面板的制造。

    Souk說，太陽能面板只是尋求新增長點的“許多內部討論和工作”中的一個議題，另一個的措施是高等電視計劃，制造足夠大的沉浸式顯示來圍繞觀看者的外圍視線。

    該公司已經展示了82英寸、120Hz的非常高清(分辨率達到3840x2160)顯示器的原形，Souk預測該非常高清顯示器會在2015年開始量產。

    另一個沒有在計劃中出現的增長點是數字標牌，去年市場容量為130萬臺，預計到2010年將達到310萬臺。除了在包括首爾街頭的公交站牌的安裝，“這不會是一個大數目，”Souk表示。

    低迷的市場上演“生存游戲”

    尋找增長點在經濟下滑時期是非常令人煩惱的。三星管理層還在按照以前的預測和響應處理工作，他們預測的是經濟衰退可能會造成20%到30%的資本支出，三星管理層表示。

    三星預測會在2008年出貨1億片10英寸LCD面板，將帶來210億美元的銷售收入。但Souk表示目前市場上供應過剩，這種情況至少要持續到2009年中。

    “在經濟危機之前我們有盈利的計劃，但形勢出現了180度的轉變，我們現在考慮的已經是如何生存了”Souk表示，“在過去的幾周，所有的計劃都進行了改變，現在也還在改。”

    該公司會對消費驅動(cost-driven)產品優先化考慮，例如，他們的八代LCD工廠會將一些52英寸LCD面板的產能轉移到32英寸和26英寸，來增加利用率和競爭力。

    “明年，生存游戲就將開始，一切都要瞄準消費驅動產品，”他說。

    Souk報告了三星目前在做的一些顯示研究項目，包括一些承諾能顯著降低成本的研究。

    有一種新的技術來替代原有的復雜的25個步驟實現的彩色濾光片生產工藝，是采用激光印刷工藝，將顏色直接印刷到玻璃基板上。它需要特殊的MEMS打印頭，特殊的墨水和生產設備，三星都在進行開發。

    Souk說：“八代生產線降低生產成本的計劃已經在驗證的中期了，在未來可以顯著的降低成本。”

    三星還在開發一種印刷技術，可以在未來五年改變LCD工廠工藝，使其遠離以往半導體類似的工藝技術。該公司日前展示了采用新工藝制造的12英寸顯示器原形。

    Souk稱，另一個研究成果是，三星已經將他們59%的面板轉移為120Hz刷新率。他們相信采用120Hz或240Hz顯示能顯著解決LCD顯示的運動模糊現象。

    該公司還在實驗一種稱作藍相(blue phase)液晶的新材料，該材料能提供全180度視角和毫秒級響應時間。

    三星與許多顯示制造商一樣，正在努力將集成觸摸屏技術整合到他們的顯示器中。與已有的觸摸屏覆蓋層相比，該方法能提高靈敏度并降低分辨率損失。

    該公司還在開發一種應用在e-book電子書上面的膽甾相(cholesteric phase)顯示面板，Souk表示，該技術相比E-Ink公司的電子書顯示技術，能提供更加成熟的動態、彩色的顯示效果。

    “我們決定，即使花上更長的時間和更大的困難，我們也要開發提供運動圖像和彩色的電子紙，”Souk表示，“從品質的前景來說，我們不看好E-ink技術。”

    較后，他提到三星成立單獨的OLED顯示部門是“很好的保險政策”，但也表示他不認為能提供薄型、低功耗的OLED顯示會替代LCD顯示。

    “我不相信OLED會對LCD形成競爭，”Souk說，“LCD效果已經太好了，這讓OLED處在一個并不舒服的位置。”