君威豪華裝備 顯示器新機遇(2)

Allen指出，一個特殊的難題是，過去的抬頭顯示器會產生太多的熱量，并因為含有汞而被認為有毒。另一方面，一些工程師擔心與環境友好的技術將缺乏汽車HUD所需的亮度。

    　　然而，透過使用由印制在硅基底上的128個微LED構成的組件來替代螢光顯示器和白熾燈，西門子公司已經解決這個問題。這種LED包含紅綠藍三原色，并與一個1.6英寸寬的TFT顯示器結合在一起來投射信息。這種TFT顯示器的工作方式類似于電影放映機，它較多可以與4面鏡子協同工作，放大原始影像并在擋風玻璃上提供一個6x3英寸的信息框。

    　　不過，對駕駛員來說，這個影像并不像是在擋風玻璃上。“當它從鏡子和擋風玻璃上反射回來之后，影像看上去好象是浮動的，”西門子公司的Brainard表示。

    　　超越單色

    　　西門子公司的工程師們表示，與原始的單色技術相較，他們的系統具有兩個關鍵優勢。該顯示器可以組合LED的三原色來產生多達64,000種色調，而且比其前代產品更加明亮。他們強調，產生不同色彩的能力非常重要，這使汽車制造商可以用更亮的色調(如紅色)來突出顯示某些安全信息，因為這些明亮的色調在變化的環境下也能被人輕易看到。

    　　“在光學系統中通常有很多損耗，”Brainard說，“所以我們使用一種過密集型光源來克服光散射產生的損耗。”

    　　在此系統中，西門子公司還使用光感應器來監視周圍環境。這些感應器與軟件算法協同工作，通過調節光強來適應環境的變化。例如，當汽車從明亮的日光下進入隧道時，軟件能快速調高顯示器的亮度。

    類似地，GM公司也已轉向LED技術。現在，這家汽車制造商甚至在其單色產品中使用24個亮綠色LED來提供更大的亮度。這種LED與來自Futaba公司的一種雙層STN型被動矩陣LCD相結合，可以使HUD具有比早期產品更強的顏色對比度。

    　　GM的工程師表示，這項技術已經打開新型HUD概念的大門。“借助這種高對比度、高分辨率的顯示器，我們現在能顯示幾乎任何等級的圖形，”Stringfellow說，“我們發現這些亮綠色顯示器的亮度超過1,000流明/平方英尺，與路面的對比度變得更強。”

    　　該技術還使用戶能重新設置Corvette汽車的HUD。通過點選一個按鈕，駕駛員可以改變顯示內容，讓它反映油量表、油壓表、轉速計、速度表或駕駛員希望監視的任何參數。一個類似的系統已經被用于2004年款的龐蒂亞克Grand Prix汽車中。

    　　在設計基于LED的顯示器時，GM的工程師還考慮了與擋風玻璃有關的問題。他們注意到，同樣的HUD系統在某些汽車上工作良好，而在其它汽車上卻不然。為此，他們追蹤分析了在早期系統中涉及擋風玻璃光學特性的許多問題，包括影像扭曲和所謂的‘重影’問題。

    　　“它像一對眼睛，你必須確保眼鏡的度數與眼睛是匹配的。”Stringfellow說，“但擋風玻璃的規格并不一致，而且往往各不相同。”

    　　今天，該公司通過在擋風玻璃的玻璃層之間加入與塑料便利袋厚度相當的乙烯聚合物薄膜改進了光學特性。GM表示，該薄膜可以使投射到其上的影像有更好的重疊效果。

    　　“擋風玻璃十分重要，因為它是用戶接口。”iSuppli/Stanford Resources的Allen指出，“駕駛員較關心的是，當你把影像投射到擋風玻璃上時它看起來的效果如何。如果顯示效果不好，他們是不會購買的。”

    　　復興的時機

    　　產業觀察家認為，隨著汽車儀表板變得越來越復雜，現在正是HUD復興的時機。

    　　不過，在它滲透到中低階汽車之前，這項技術可能會先進入出租車市場，并因此受益。“價格將從目前的1,000美元開始下降，”Allen預測道，“而在此之前，不會有多少用戶考慮它。”

    　　BMW和GM公司還致力于把導航信息整合在HUD上，使駕駛員可以在目光不離開路面的情況下察看行車路線。

    　　“較重要的是，我們希望這項技術可以增強安全性，”西門子的Brainard表示，“隨著傳遞給駕駛員的信息不斷增多，減少駕駛員的‘瀏覽時間’變得越來越重要。”

    　　然而，消費者是否將接受這種新型的HUD仍是個未知數。

    　　“制造商們的確重新燃起了對HUD的興趣，但消費者是否將接受它則是另一回事。”美國汽車研究中心的執行總監David Cole表示，“的確，這才是較終的考驗。”